Lance Armstrong: títulos do Tour de France retirados e banidos para sempre

Agência Antidoping dos Estados Unidos suspenso para sempre o ciclista Lance Armstrong e tirar dele seus sete títulos do Tour de France por doping, disse Travis Tygart, presidente da agência, nesta quinta-feira.

Lance Armstrong nunca mais vai pedalar em uma competição oficial e será destituído de todos os seus títulos a partir de agosto de 1998, incluindo seus sete Tours de France. O anúncio foi feito pela agência antidoping dos Estados Unidos depois que o ciclista texano anunciou que não exerceria seu direito de apelar das acusações imputado a ele desde meados de junho.

Armstrong havia tentado, sem sucesso, contestar a decisão da agência em um tribunal comum e agora tinha a opção de invocar a arbitragem por uma comissão independente. Mas o ciclista garantiu esta quinta-feira que preferiu não avançar com o processo porque estava cansado de lutar. "Chega um momento na vida de um homem em que se diz que está tudo bem"Armstrong explicou em um comunicado divulgado de sua casa em Austin. .

“Tenho suportado essas acusações de que trapaceei e corri quando ganhei todos os meus sete Tours desde 1999 e o preço que isso cobrou de minha família e meu trabalho de fundação agora está me levando para onde estou hoje - para acabar com isso bobagem.”, explica o ciclista texano, que descreve a investigação como “uma caça às bruxas inconstitucional” e continua a defender sua inocência.

A renúncia ao recurso levará ao banimento vitalício de Armstrong e é o primeiro passo para despojá-lo de seus sete Tours. A partir de agora os responsáveis ​​pela União Ciclística Internacional devem pronunciar-se, que até agora havia apoiado o ciclista texano em sua decisão de desafiar a agência antidoping, e os organizadores da corrida francesa, que mantiveram uma relação muito conturbada com o ciclista ao longo dos anos.

Mas o código mundial antidoping é inequívoco: Armstrong deve ser removido seus sete passeios, Bronze olímpico de Sydney y todos os outros títulos que ele ganhou desde agosto de 1998. Ele também deve ser afastado da competição para sempre. Uma proibição que inclui qualquer responsabilidade oficial como treinador ou representante em qualquer esporte olímpico.

"É um dia triste para nós que amamos esportes e atletas", disse o chefe da agência, Travis Tygart, na quinta-feira. "Esse é um exemplo de vitória a qualquer custo e mostra que quem trapaceia para ganhar nunca tem sucesso”.

Armstrong garante que a sua decisão não é um acto de contrição mas sim uma recusa em entrar num processo de arbitragem que considera indigno e contrário à justiça: “A agência antidopagem não pode controlar um desporto profissional e tentar tirar sete Voltas de França ao meu. Sei como ganhei aqueles sete Tours, os meus companheiros sabem como o fiz e todos com quem competi também o sabem”.

O começo do fim de um mito

O anúncio marca o início do fim do mito do atleta que se recuperou de um câncer testicular para se tornar o melhor ciclista de todos os tempos. A agência acusa Armstrong de promover sua atuação com várias substâncias desde 1996 e depois encobrir o doping baseado na dissimulação e nas ameaças.

o texano 40 tem anos e ele se aposentou do ciclismo profissional no ano passado sem receber uma única penalidade. Um detalhe que Armstrong costuma citar como prova de que as acusações que enfrenta são fruto de uma conspiração. No início de fevereiro, o Ministério Público da Califórnia arquivou um processo criminal contra o ciclista por uso de substâncias proibidas.

Mas o fim daquela investigação judicial foi o ponto de partida para o arquivo da agência antidoping, que anunciou em meados de junho (depois de ver os depoimentos) que pretendia agir contra Armstrong e contra outras cinco pessoas ao seu redor por promover e encobrir o uso de substâncias proibidas durante a competição.

A agência então anunciou sua decisão em uma carta de 15 páginas endereçada a Armstrong e cinco pessoas próximas a ele: o diretor belga Johan Bruyneel, o sinistro médico italiano Michele Ferrari e os espanhóis Pepe Martí, Pedro Celaya e Luis García del Moral. Todos foram indiciados por posse, tráfico e administração de substâncias proibidas e as autoridades recomendaram a aplicação de pena mais elevada do que a habitual por existirem agravantes para os seus actos.

Armstrong processou a agência perante um tribunal regular na tentativa de bloquear o caso e recebeu o apoio da UCI. Mas um juiz encerrou o caso na segunda-feira e concordou com os responsáveis ​​pelo órgão, inclusive questionando os motivos de sua investigação.

Nesta quinta-feira o ciclista jogou a toalha dizendo que cansou de responder por acusações que considera falsas e se envolver no trabalho de caridade de sua fundação LiveStrong, cujos gerentes lamentaram o resultado em um comunicado e avisaram que continuarão arrecadando fundos para a investigação. “Hoje eu viro esta página”, disse Armstrong nesta quinta-feira, “não voltarei a falar sobre esse assunto, aconteça o que acontecer. Vou me concentrar no trabalho que comecei antes mesmo de ganhar um único Tour de France: atendimento a pessoas e famílias afetadas pelo câncer".

O Mundo & TN